Häuslebauer müssen laut der Energieeinsparverordnung (EnEV) in Zukunft ihr Heim umweltschonender gestalten. Die EnEV macht bei Neubauten Niedrigenergiestandards zur Regel (siehe dazu auch Niedrigenergiehaus). Auch bei Altbauten soll der Heizbedarf gesenkt werden. Dabei spielt die Wärmedämmung eine große Rolle. Der Dämmstoff der Zukunft könnte das Vakuumisolationspaneel (VIP) werden. Bisher kamen solche Platten vorwiegend in Kühlgeräten zum Einsatz. Im Hausbau werden sie vermehrt dazu verwendet, um Flachdächer zu isolieren (siehe Isolierung).
VIPs funktionieren nach dem Prinzip der Thermoskanne. Wird die Luft aus dem Hohlraum des doppelwandigen Gefäßes abgepumpt, lassen Wärmeleitung und Konvektion drastisch nach. Eine Verspiegelung reduziert die abgestrahlte Wärme. Die ebenfalls silbrigen VIPs sind in Kunststofffolie vakuumverpackte Dämmstoffe wie gepresste Kieselsäure, deren Vorteil im Raumgewinn liegt. Denn Paneele mit 2 cm Stärke dämmen so gut wie 20 cm Mineralfasern. Das zurzeit größte Problem ist die Lebensdauer. Dringt durch die Folie langsam Luft ein, lässt die isolierende Wirkung nach. In Kühlschränken hält die Wirkung etwa 15 Jahre an. Allerdings braucht man beim Hausbau Folien, die mindestens 50 Jahre sicher dichthalten. Auch wenn das neue Material diese Langlebigkeit noch nicht besitzt - selbst bei einer Beschädigung isolieren die in VIPs verwendeten Dämmstoffe immer noch besser als herkömmliche Materialien.
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